Este una dintre leguminoasele cel mai mult întrebuinţate în alimentaţia omului, atât sub formă de păstaie cât şi ca boabe. Are frunze trifoliolate, cu peţiolul articulat. Florile sunt albe, uneori uşor liliachii, grupate în raceme laxe. Păstăile drepte sau curbate. Seminţele sunt de mărimi, forme şi culori foarte variate, caracterizând soiurile.