Plante erbacee, uneori lemnoase, cu frunze alterne, prevăzute la bază cu ochree, ce înfăşoară tulpina deasupra nodului. In floare se produc reduceri, prin care se simplifică şi merge spre tipul 3. Ovarul este superior şi uniovulat. Unele se polenizează prin insecte, iar altele, prin vânt.