(+) K C A G
5-4 5-4 5-4 (4-2)
Sunt plante urcătoare, viţe, de obicei purtătoare de cârcei. Tulpinile sunt flexibile şi nu se pot ridica de la pământ decât graţie cârceilor, care se prind de un suport. Au frunzele cu nervaţiunea palmată şi cu limbul palmat-lobat sau palmat-compus. Florile sunt grupate în inflorescenţe paniculate, cu aceeaşi poziţie ca şi cârceii. Florile sunt bisexuate sau unisexuate, mici şi galbene-verzui, cu simetrie radiară. Ele sunt constituite pe tipul 5 sau 4, cu discuri nectarifere, situate în interiorul ciclului staminal. Fructul este o bacă suculentă cu 2-4 seminţe, ou endospermul oleaginos. Familia cuprinde vreo 700 de specii, răspândite mai mult în regiunile calde.