Plante perene cu rizomi si cu unele excepţii, fără tulpini supraterane; frunzele sunt trofosporofile deoarece au funcţie dublă, asimilatoare şi sporangiferă; sporangii sunt grupaţi în sori şi dispuşi pe faţa inferioară a frunzelor; se deschid prin intermediul unui inel mecanic. Sporii(-izospori) generează protale monoice. Steiul de tipul protostel sau dictiostel.