Lungimea 4-11 cm. D III-IV 12-13, A II-III 5-6. Spatele cafeniu întunecat, cu reflexe violete sau roşii; abdomenul gălbui. Pe corp şi cap pete negre, neregulate. D şi C cu câte o dungă mai închisă la bază. Masculii au Pp mai lungi decât femelele.
Trăieşte în bălţi şi în special în mocirle printre plante, la apă mică; de multe ori, alături de zvârlugă şi guvizi mici. Rezistă la lipsa de oxigen datorită respiraţiei aeriene (prin vezica înotătoare şi piele). Se reproduce prin mai-iunie, icrele fiind păzite de femele. trăieşte 2-5 ani. Răspândită în Prut până la Iaşi, în Dâmboviţa, Neajlov, Argeş şi Criş până la Bihor, în bălţile Dunării până în deltă.