Se caracterizează prin reptile al căror corp este acoperit cu granule şi solzi mărunţi. Ochii cu pleoapele, în general mobile; urechea externă evidentă, timpanul vizibil; limba terminată cu doi lobi scurţi, rotunjiţi; coada (dacă este întreagă) totdeauna mai lungă decât corpul; abdomenul cu mai multe rânduri de scuturi mici sau cu solzi. În general, au 4 membre pentadactile, terminate cu gheare. Maxilarul este strâns articulat cu craniul. De asemenea, maxilarul şi mandibularul au braţele sudate în partea medio-anterioară. La speciile cu membrele bine dezvoltate, în alcătuirea centurii scapulare intră şi clavicula.

Speciile din ţara noastră nu au dinţi veninoşi. Năpârlesc prin ruperea tegumentului. Sexele au dimorfism de culoare, mai variat şi mai viu la masculi decât la femele. În timpul rutului, masculii se bat cu înverşunare; femelele depunând 2-60 ouă după specie. Majoritatea speciilor sunt ovipare, numai o mică parte sunt ovovivipare ( Lacerta vivipara, Anguis fragilis ) sau chiar vivipare, ca unele Scincidae.

Saurienii se hrănesc, de preferinţă, cu insecte şi viermi. Alte specii ( Heloderma ) vânează şopârle şi rozătoare mici, iar altele mai mari ca Varanus atacă pui de crocodili, broaşte ţestoase, etc.

Şopârlele au o largă răspândire, majoritatea trăind în zona intertropicală. Duc o viaţă terestră, urcbnd până la 4000 m altitudine şi ajungând până la cercul polar. Unele duc o viaţă arboricolă ( Draco volans, Chamaelo vulgaris ) şi foarte puţine se întâlnesc în apropierea apelor ( Varanus niloticus ) sau duc o viaţă subterană ( Amphisbaena fulginosa ). În general, ele preferă locurile însorite, aride, nisipoase, etc. Se cunosc actual circa 3000 de specii, grupate în 23 de familii; în România, 3 familii.

Comments (0)