Se caracterizează prin lipsa parapodelor şi a antenelor sau tentaculelor perechi, cheţii sunt prezenţi în număr mic, de regulă perechi, elaboraţi de câte un folicul chetiger situat în peretele musculo-cutaneu sau mai profund (submuscular). Corpul cilindric, cu clitellum epitelial în regiunea segmentelor genitale. Formele marine şi salmastricole au dimensiuni reduse, sub 40 mm lungime şi sub 2 mm grosime.