Lungimea 8-12 (16) cm. Corp alungit, comprimat lateral; gură mică protractilă, oblică. D IV-V 11-14, A II-IV 15-19; anala cu radii egal de înalte; solzii relativ mari, subţiri şi caduci, acoperă tot corpul, cu excepţia capului dorsal albastru întunecat, flancurile şi partea ventrală argintie.
Specie gregară pelagică, de larg şi coastă; execută migraţii neregulate, determinate de variaţii termice; preferă apele reci. Se reproduce tot timpul anului, cu un maxim primăvara. Trăieşte 5-6 ani. Este răspândit în lungul litoralului românesc, îndeosebi în jumătatea nordică, tot timpul anului. În Marea Neagră şi Mediterana reprezentată prin subspecia S.s. Phalericus.