Peşti cu forme variabile. Solzii mai mult ctenoizi, la unele specii pot fi cicloizi, la altele lipsesc sau sunt transformaţi total sau parţial în piese exoscheletice osificate. Două Dd: prima ţepoasă, a doua cu radii moi; când sunt contopite, porţiunea anterioară este ţepoasă, iar cea posterioară cu radii moi; adesea, radiile primei D sunt subţiri şi flexibile. D şi A sunt rar contopite cu C (fam. Ophidiidae). Vv cu poziţie toracică. Ordinul cuprinde numeroase familii marine şi câteva dulcicole.