Peşti mici, cu corpul relativ alungit şi gros. Solzii în general mari, cicloizi, rar ctenoizi, acoperă în întregime capul şi cea mai mare parte a corpului. Linia laterală lipseşte. D deplasată în jumătatea posterioară a corpului. C rotunjită sau trunchiată. Vv cu poziţie abdominală. Gura mică, terminală sau superioară, protractilă. Botul turtit; dinţii plasaţi pe oasele gurii, prevomer, oasele faringiene (lipsesc pe palatin). Cuprinde 7 familii, cu majoritatea speciilor dulcicole şi numai câteva marine. La noi este reprezentat printr-o familie introdusă din America de Nord.