Peşti cu corpul serpentiform şi gros, cu solzi mărunţi cicloizi sau nud. Înotătoarele fără radii ţepoase. D şi A, foarte alungite, se unesc cu C. Opercule mici, slab dezvoltate. Larvele pelagice, transparente şi turtite lateral (leptocefali). Toate familiile marine, multe din ele abisale. În Marea Neagrăexistă două familii din care una ajunge şi în apele noastre.