Lungimea 18-30, rar 40 cm (150 g şi 1 kg). D I 6, A I 20-22. Corpul comlet lipsit de solzi. Înotătoarea adipoasă asemănătoare cu cea de la păstrăv. Are 8 mustăţi (4 pe bua superioară, 4 pe bărbie). Linia laterală vizibilă. Musculatura, dorsală şi codală, se distinge uşor prin pielea subţire. Culoarea cenuşie-cafenie, cu nuanţe violacee şi cu pete întunecate pe spate.
Trăieşte în ape liniştite şi curate, bogate în vegetaţie. Peşte răpitor, hrănindu-se în special cu icre şi pui de peşti, cu animale mici de apă şi mai rar cu vegetale. Reproducerea prin aprilie-mai, femelele depunând icrele printre rădăcinile plantelor acvatice; puietul se grupează în jurul părinţilor. Răspândită în Trnasilvania (Mureş, Someş) şi în Banat (Timiş, Bega); se pescuieşte în bălţile acestora şi în unele heleşteie.