Lungimea 20-50 cm. D1 I, D2 51-60, A 44-50. Corpul alungit, anterior rotunjit, posterior turtit lateral şi acoperit (în afară de buze şi vârful botului) cu solzi foarte mici. Pe bărbie un fir de mustaţă bine dezvoltat. Fiecare nară cu câte un tentacul. Linia laterală face o îndoitură în dreptul anusului. D1 formată din radii izolate, îngropate într-un şanţ. Spatele galben-cafeniu, uneori albastru; laturile şi abdomenul albe-argintii, peste tot cu pete întunecate.
Peşte marin, trăind pe funduri nisipoase şi mâloase, între 6 şi 40 m. Când are loc reproducerea (septembrie-aprilie), se întâlneşte mai aproape de ţărm, pe funduri pietroase, stând ascuns ziua. Se hrăneşte mai mult noaptea, cu peşti, crabi, creveţi şi alţi crustacei. Răspândită pe coastele europene ale Atlanticului, în Marea Mediterană şi Marea de Azov. La noi este prezentă de la capul Midia până la Mangalia.