Capul, gâtul picioarele si coada se pot retrage complet în cuirasa. Picioarele egale ca lungime, degetele scurte. Carapacea si plastronul folosesc în determinare. Sunt specii esential erbivore. Familia cuprinde circa 70 de specii, raspândite aproape în toate regiunile calde si temperate. În fauna ţării noastre traiesc doua specii.