Caracterele ordinului sunt valabile şi pentru familie; în plus, fecundaţia este externă şi are loc în apă. Ouăle mici; larvele nu au ochi şi dinţi, deosebindu-se astfel de adulţi). După 3-5 ani, larvele devin adulte. De obicei trăiesc îngropaţi în nămol, de unde ies şi atacă peştii de talie mică sau alte animale mici de apă; acest mod de trai şi hrană sunt consideraţi semiparaziţi.
În ţara noastră există un gen şi 3 specii, răspândite mai ales în râurile de munte.