Rozătoare nocturne, arboricole, semănând în parte cu şoarecii, în parte cu veveriţele. Blana deasă şi fină; coada lungă şi stufoasă; 4 degete la picioarele antrioare; 5 la cele posterioare. Cuibul şi-l fac la rădăcinile arborilor, prin scorburi sau cuiburi părăsite în care dorm ziua. Se hrănesc cu fructe şi seminţe din care îşi fac rezerve şi pentru iarnă, dar şi cu insecte, ouă şi pui de păsărele. Hibernează din octombrie până în aprilie. Răspândite aproape în toate părţile calde ale Europei şi Asiei. În Europa trăiesc 4 specii, reprezentate şi în fauna României.