Lungimea 35-55 cm (variază însă între 25-70 cm, rar 130 cm). D II-IV 10-12, A III-IV 10-12, P I 15-17, V I-II 9-11; l. lat. 10-11 / 100-105/ 9. Botul scurt şi gros, gura inferioară. Culoarea mai mult sau mai puţin argintie, spatele cenuşiu sau albăstrui-verzui; uneori pe cap cu numeroase pete mici, negre. Lateral ceva mai deschis. Ventral alb-argintiu. Înotătoarele albastre-cenuşii, tivite cu o nuanţă mai închisă şi cu vârfurile negricioase.
Trăieşte în lacuri mai mult sau mai puţin adânci, 5-10 (15) m, dar bine oxigenate şi în râuri cu apă rece. Se hrăneşte cu plancton, larve de insecte şi viermi acvatici, ocazional cu peşti mici. Se reproduce după 2-5 ani. Femelele depun icrele din octombrie până în decembrie în locuri puţin adânci şi aproape de mal. Răspândită în Marea Baltică, toamna intră în golfurle şi lacurile litorale. La noi ssp. C. l. maraenoides aclimatizată în lacurile de acumulare.