Cuprinde cordate primitive, marine, libere, de dimensiuni reduse, cu corp în formă de suveică, coarda dorsală bine dezvoltată şi la adult dispusă în tot lungul corpului. Sistemul nervos în formă de tub, a cărui extremitate anterioară nu este diferenţiată în creier.
Craniul lipseşte, precum şi scheletul acial cartilaginos sau osos. Faringele dezvoltat are pereţii puternic vascularizaţi, străbătuţi de orificii branhiale şi este înconjurat de o cavitate perifaringiană. apa care a pătruns prin gură în faringe trece prin orificiile branhiale în cavitatea perifaringiană şi de aici este eliminată printr-un orificiu ventral. Faringele se continuă cu un intestin rectiliniu. Sângele, lipsit de globule, circulă printr-un sistem închis de vase, lipsit de o inimă ca organ individualizat. Aparatul excretor este format din perechi de nefridii aşezate metameric şi care se deschid în cavitatea perifaringiană. În pereţii faringelui se găsesc şi glande genitale. Sexele sunt separate.
