Lungimea 15-35 cm (rar 50 cm) (1,5-3 kg, rar 4-5 kg). D III-IV 14-18(21), A III (6) 7(8); l. lat. 6-8 / (28)32-35(36) / (5)6-7; dinţi faringieni 4-4. Gura terminală, cu buze subţiri şi fără mustăţi. D pe ultima radie simplă cu 27-29 zimţişori, iar A cu 28-31 zimţişori. C cu lobi egali şi puţin scobită. Coloraţia în general aurie-ruginie cu nuanţe verzui până la nuanţe întunecate; peritoneul deschis la culoare.
Peşte paşnic, tipic de apă stătătoare de şes, trăind împreună cu crapul în bălţile puţin adânci şi cu funduri mâloase. Rezistă mai bine decât crapul la lipsa de oxigen. În iazuri este rotund şi roşiatic, iar în bălţile cu nămol devine aproape negru. Se hrăneşte cu resturi organice şi viermişori din mâl. În zilele călduroase, către seară şi noaptea, roade mugurii tineri de la tufele de stuf.
Reproducerea prin aprilie-mai, când apa are 16-20OC. Femelele depun icrele la adâncime mic, lângă trestiile de la mal. La noi răspândit aproape în toate apele stătătoare, în afară de regiunea muntoasă: în bălţile Prutului, Siretului, Dunării, inclusiv deltă; în Olt, Timiş, Bega, Mureş, Someş, în iazuri şi heleşteie.