Lungimea 35-50 cm (800 g), rar 60-80 cm (10-12 kg). D III (7)8(9), A III (12) 13(14-15); l. lat. 11-12 / (64)65-74(75-76) / 5-6; dinţi faringieni 3.5-5.3 (sau 3.5-5.2, tari netezi, îndoiţi la vârf. Înălţimea maximă a corpului se cuprinde de 3,5-4,3 ori în lungimea corpului (fără C). Gura mare lungă; mandibula întrece maxila. coloraţia, în general, cenuşie-albăstruie-argintie. Vv şi A roşcate, Pp cenuşii cu roşu pe margine. C şi D întunecate. Masculii în timpul reproducerii cu granulaţii albe pe cap şi corp. Este cel mai rapace dintre ciprinide.
Trăieşte singuratic în curent puternic, în ape curgătoare şi stătătoare, urcând până în regiunea dealurilor; preferă fundurile pietroase. Cât este mic se hrăneşte cu zooplancton, iar ca adult cu obleţi, cleani, porcuşori, scoici şi melci de apă, pe care-i atacă prin lovituri de coadă, ameţindu-i, apoi îi înghite. Se reproduce în martie-aprilie, imediat după dezgheţul apelor, femelele depunând icrele pe funduri pietroase şi nisipoase, la curent repede. Primăvara trece din Dunăre în bălţi, de unde fuge când apele încep să scadă. Răspândit în Dunăre, în bălţile sale, în lacurile litorale (Mangalia, Siutghiol), în faţa deltei, în Prut, Siret, Olt, Timiş, Bega, Mureş, Criş, Someş.
