Toate organismele sunt facute din celule, iar celula reprezinta cea mai mica forma de viata. Cateva celule, precum ouale de broasca si gaina, sunt destul de mari pentru a putea fi vazute cu ochiul liber, insa cele mai multe celule sunt microscopice, motiv pentru care studiul celulei a inceput doar odata cu inventarea microscopului, in secolul al XVII-lea.

Uneori este dificil sa constientizam ca viata are la baza chimia. Acesta se explica prin faptul ca de obicei avem de-a face cu „intregul”, cum ar fi copacii sau animalele si nu ne gandim la elementele din care acestea sunt constituite.